עקרון העבודה של מנורת השמש הוא פשוט. התא הסולארי מיוצר על ידי עקרון האפקט הפוטו וולטאי. במהלך היום הפאנל הסולארי מקבל את אנרגיית קרינת השמש וממיר אותה לתפוקת אנרגיה חשמלית. הוא נשמר בסוללת האחסון דרך בקר הטעינה והפריקה. המתח במעגל הפתוח של הפאנל הסולארי הוא כ 4.5V. בקר הטעינה והפריקה מגלה ערך מתח זה והסוללה משחררת את ראש המנורה. לאחר התרוקנות הסוללה למשך 8.5 שעות, פעולת בקרת הטעינה והפריקה הושלמה, ופריקת הסוללה מסתיימת. תפקידו העיקרי של בקר הטעינה והפריקה הוא להגן על הסוללה.
